Im Land der Kirchen und Klöster

Ende April 2015 flogen wir für 10 Tage nach Armenien um das uns nur vom Namen her bekannt Hochgebirgsland und seine Einwohner etwas besser kennen zu lernen.

Was gibt es zu Berichten? Armenien ist ein armes Land, mit freundlichen und herzlichen Bewohnern. Vielerorts sah man hart arbeitende Bauern und einfache Dörfer. Dies stand im totalen Kontrast zur modernen Hauptstadt Jerewan mit seinen modernen und teuren Geschäften, Cafés und Bistros. Die Straßen waren teilweise sehr bescheiden, das Wetter oft sehr wechselhaft, aber von den Temperaturen her in der Jahreszeit unseres Besuches für uns sehr angenehm. Durch das Land verlief auch ein Teil der Seidenstraße und ein orientalischer Einschlag war hier und da zu entdecken. Armenien ist ein Land in dem man neben einer wunderbar kontrastreichen Natur die Gelegenheit hat an Wiege der Christenheit und dem Bollwerk des christlichen Glaubens in Transkaukasien zu schnuppern, mit seinen zahlreichen steinernen Kirchen, spektakulär an Schluchten liegenden Klosterburgen und den von Meisterhand ziselierten schönen und einmaligen Kreuzsteinen.

Uns haben das Land und die Reise sehr gut gefallen und wie so oft war auch dieser Urlaub viel zu schnell vorüber.

Die Reise wurde von Haase Touristik wieder einmal, entsprechend unserer Wünsche, exzellent zusammengestellt und organisiert. Unsere Reiseziele waren: Jerewan – Aschtarak - Amberd - Edschmiatsin - Chor Wirap – Noravank - Goris – Tatev – Sevan – Tsaghadzor – Dilijan – Alaverdi – Garni und Geghard. (Hier gibt es die detaillierte Reisebeschreibung).

Die Urlaubsbilder

Wir begannen unsere Rundreise in der Hauptstadt Eriwan mit dem Besuch des Siegesparks, in dem die Mutter Armeniens über die gesamte Stadt wacht. Während der Herrschaft Stalins wurde hier ein glorifizierendes Denkmal für den Diktator im November 1950 eingeweiht. Dieses wurde dann im Frühling 1962 wieder abgebaut und im Jahr 1967 durch die heutige Statue ersetzt.
Der Sockel beherbergt ein militärisches Museum. Dieses ist dem Heldentum der Armenier gewidmet, die am Zweiten Weltkrieg teilnahmen, …
… sowie den Soldaten des Bergkarabach Konfliktes.
Von hier hat man auch einen tollen Blick über die Stadt und auf den Berg Ararat, der leider während unseres Besuches meist hinter Wolken versteckt oder im Nebel lag.
Die Kaskade im Zentrum der Stadt ist ein gewaltiger Treppenkomplex mit 572 Stufen aus hellem Travertinstein.
Der Entwurf des Bauwerks stammt aus den dreißiger Jahren. Aber erst in den Siebzigern bewilligte Moskau den Bau des Denkmals zum Andenken an die 50-jährige Sowjetisierung Armeniens.
Es wurde nie ganz fertig. Die Sowjetunion ging unter und erst zu Beginn des neuen Jahrtausends wurde durch den Amerikaner Gerard Cafesjian, Sohn armenischer Emigranten, das Bauwerk restauriert und künstlerisch belebt.
Er stellte Boteros Kater und andere Skulpturen auf und ließ im Inneren der Kaskade das erste große Museum für zeitgenössische Kunst im Kaukasus einrichten.
Das „Cafesjian Center of the Arts” sollte das Guggenheim Armeniens werden. Aufregende Kunst aus aller Welt an einem durch seine Architektur einzigartigen Ort.
Das Mashtots Matenadaran-Institut, kurz Matenadaran (armenisch für Bibliothek) ist das Zentralarchiv für alte armenische Handschriften.
Seit 1962 ist es nach dem Heiligen Mesrop Maschtoz benannt, dem Entwickler des armenischen Alphabets.
Im Jahr 1997 wurde die Sammlung von Handschriften von der UNESCO zum Weltdokumentenerbe erklärt.
Das kleinste Buch (links unten), ein Kirchenkalender aus 1436, und das größte Buch des Museums (rechts unten – mit dem kleinen Buch an der linken Seite).
Gut 17.000 Handschriften sollen hier gelagert sein.
Die Sammlung enthält herausragende Beispiele armenischer Miniaturen. Das Etschmiadsin-Evangeliar von 989 (nicht im Bild) in einem Elfenbeineinband des 6. Jahrhunderts hat fast den Rang einer nationalen Reliquie.
Diese Sammlung von Schriften, dessen Hauptbestandteil auf den Matenadaran des Katholikats der Armenischen Apostolischen Kirche in Etschmiadsin basiert, wurde 1920 enteignet und nach Moskau überführt und 1939 schließlich nach Eriwan verlagert.
Das heutige Gebäude im neo-armenischen Stil wurde zwischen 1945 und 1957 von Mark Grigoryan, dem damaligen Hausarchitekten von Eriwan errichtet.
Zum Abschluss noch ein sehenswerter Bucheinband.
Der Zizernakaberd (übersetzt etwa „Schwalbenfestung“) ist ein Denkmal für die Opfer des Völkermordes an den Armeniern 1915 und besteht aus 3 Elementen: Einem 44 Meter hohen Obelisken, der als Symbol der Teilung des historischen armenischen Siedlungsgebiets senkrecht gespalten ist, zwölf Pylonen rings um die ewige Flamme (Mitte) und einer 100 Meter langen Mauer (links) mit den Namen der Städte und Dörfer, in denen die Opfer des Massakers wohnten.
Ein halbes Jahrhundert lang wurde der Völkermord an den Armeniern 1915 von den sowjetischen Behörden verschwiegen.
Erst Massenkundgebungen der Bevölkerung Eriwans zum 50. Jahrestag des Völkermordes 1965 veranlassten die Behörden zum Errichten einer Gedenkstätte, ohne den Genozid jedoch damit offiziell anzuerkennen.
Alljährlich am 24. April versammeln sich die Armenier am Denkmal um der Opfer des Völkermordes zu gedenken.
Eine ewige Flamme wird schützend von Basaltstelen umschlossen wie von einer Hand. An einer Mauer findet man die Namen der 12 westarmenischen Provinzen, die auf dem Gebiet der heutigen Türkei liegen. Ebenso sind dort Namen von Menschen verewigt, die sich für das armenische Volk eingesetzt haben.
Kurzabstecher zum Zentralmarkt von Eriwan.
Trockenfrüchte und Bonbons, das wird uns wahrscheinlich am ehesten in Erinnerung bleiben.
Die 2001 fertiggestellte Kathedrale des „Heiligen Gregor des Erleuchters“ im Stadtzentrum war 2016 die größte Kirche der Armenischen Apostolischen Kirche weltweit. Sie wurde zum 1.700 Jahrestag der Einführung des Christentums als Staatsreligion in Armenien (301 n. Chr.) errichtet.
Die Yerevan Brandy Company wurde 1877 gegründet. Das Hauptprodukt ist der Ararat-Brandy.
Die Produkte dieser Fabrik waren inoffiziell als „Armenischer Cognac“ bekannt, weil der Begriff Cognac sich in der Sowjetunion generell auch auf Weinbrände bezog, die nicht aus der gleichnamigen Region in Frankreich stammten.
International bezeichnet man den armenischen Cognac deshalb auch als Armenian Brandy. Die Produkte der Eriwaner Cognacfabrik waren keine Nachahmung des französischen Originals. Neben den standardmäßig gehandelten Sorten gibt es auch welche die 25, 30, 40 beziehungsweise 70 Jahre gelagert werden.
Der „Vernissage Market“ - etwas fürs Auge und zum Bummeln.
Dieser Markt findet an den Wochenenden von morgens bis abends statt.
Wir fanden, dass dies hier ein schöner und abwechslungsreicher Markt ist, auf dem alles was man sich vorstellen kann angeboten wird.
Vom Brandy über Teppiche und Bilder, alte Fotoapparate, Werkzeuge und Küchengeräte bis hin zu interessanten Antiquitäten und Silberschmuck, alles ist hier zu bekommen.
Hier könnte sicherlich noch die eine oder andere Kuriosität gefunden werden.
Ein zentraler Platz in Eriwan ist der Platz der Republik, wo die wichtigsten Ministerien und die Nationalgalerie beheimatet sind.
Sehenswert ist das Historische Museum (oben, Mitte). Die Ausstellung über die armenische Geschichte umfasst Exponate aus der Urgeschichte bis zur Gegenwart.
Sonnenschein und blauer Himmel, da sollte man sich auch mal die Zeit nehmen und den Sommer genießen.
Gruppentransportmittel.
Individualtransportmittel.
Das Zentrum ist geprägt von zahlreichen Cafés, Restaurants und Geschäften. Oben die Oper von Eriwan.
Und schließlich hatten wir dann doch einmal die Gelegenheit bzw. das Glück den Ararat fast ohne Wolken sehen zu dürfen.
Unser erstes Reiseziel außerhalb Eriwans war am dritten Urlaubstag die auf gut 2.300 Metern Höhe gelegene mittelalterliche Festung Amberd.
Amberd ist eine der seltenen Zeugen armenischer Militärarchitektur des Mittelalters. Die Festung, die auf einem Bergsporn erbaut wurde, gehörte zu einem Verteidigungssystem, das die Ebene des Ararat kontrollierte.
Dass man hier das Leben scheinbar auch genossen hat, deuten Reste eines dreistöckigen Palastes, ein von zwei Kuppeln überdachtes Badehaus, ein zentrales Heizungssystem und ein Wasserversorgungssystem inklusive Zisternen an.
Die Kirche wurde im Jahre 1026 von dem Fürsten Vahram Vatchoutian aus Tuffstein erbaut.
Amberd war auch eine der mittelalterlichen Hauptstädte Armeniens.
Zum Abschluss ein Kreuzstein.
Einen Kilometer nördlich des Dorfes Artaschawan wurde ein ungewöhnlicher Skulpturenpark errichtet.
Er ist dem von Mesrop Maschtoz geschaffenen armenischen Alphabet gewidmet. Um die Figur des heiliggesprochenen Mönches wurden die 36 Buchstaben seines Alphabets aufgestellt, ausgemeißelt aus zwei Meter hohen Tuffsteinplatten.
Der Ort deutet an, dass die Armenier ihr Alphabet als Teil ihrer nationalen Identität betrachten.
Ein zumindest für uns nicht so alltägliches Bild, Touristen aus dem Iran.
Unser nächstes Ziel war das Kloster Saghmosawank (Psalmenkloster) nördlich von Eriwan.
Wir beobachteten, dass viele Kirchen und Klöster rund um Eriwan auch von den Einheimischen regelmäßig besucht wurden.
Die Hauptkirche wurde Anfang des 13. Jahrhunderts …
… zusammen mit den benachbarten Klöstern Howhannawank und Tegher …
… im Auftrag der herrschenden Fürstenfamilie Vachutian erbaut.
Eine Hochzeit.
Saghmosawank war ein religiöses, wissenschaftliches und kulturelles Zentrum im mittelalterlichen Armenien.
Beeindruckend, der Blick in die das Kloster umgebende Schlucht Kasakh.
Fünf Kilometer südlich vom Kloster Saghmosawank steht das Kloster Howhannawank (Johanneskirche).
Den ältesten Teil Howhannawanks bildet die einschiffige und durch ein Tonnengewölbe getragene Johanneskirche.
Der Legende nach wurde Howhannawank bereits im 4. Jahrhundert errichtet, erste Belege über eine Kirche wurden aber erst für drei Jahrhunderte später gesichtet.
Im Gawit, der aus der Mitte des 13. Jahrhunderts stammt wurde die Kuppel 1274 durch eine zwölfsäulige Rotunde ersetzt.
Die meisten Bauten stammen aus dem 13. Jahrhundert, so auch die von 1216 bis 1221 errichtete Kathedrale, die in den Jahren 1652 bis 1734 erneuert wurde.
Erdbeben in den Jahren 1679 und 1918 fügten Howhannawank schwere Schäden zu.
Ein Biker.
Die Sankt-Hripsime-Kirche, eine der ältesten erhaltenen des Landes, in Etschmiadsin wurde als Mausoleum für die heilige Hripsime errichtet.
Der Überlieferung nach soll Hripsime eine Verwandte der Frau des römischen Kaisers Claudius gewesen sein. Als Nonne lebte sie in einem römischen Frauenkloster. Wegen ihrer Schönheit hätte Kaiser Diokletian Hripsime nachgestellt, weswegen diese gemeinsam mit 70 weiteren Jungfrauen aus Rom geflohen sei.
Über verschiedene Zwischenstationen kam sie nach Armenien, wo man sich aufteilte. 37 Jungfrauen begleiteten Hripsime und Gaiane (ihre Erzieherin) in die armenische Hauptstadt. Dort wird durch einen Brief Diokletians der armenische König Trdat III. auf Hripsime aufmerksam und will sie nun ebenfalls zur Frau.
Doch diese will Nonne bleiben und stirbt den Märtyrertod durch Enthauptung. Durch diese aufsehenerregende Standhaftigkeit werden König und Volk von Armenien zum christlichen Glauben geführt.
Die Kathedrale von Etschmiadsin (Muttergotteskirche) ist Teil einer Klosteranlage und war zu Sowjetzeiten die älteste Kirche der Union, deren Grundmauern aus dem Jahr 303 stammen sollen.
Laut einer, durch den Historiker Agathangelos aus dem Jahr 491 überlieferten Legende, zeigte Jesus in einer Vision Gregor dem Erleuchter den Ort, an dem er die Kathedrale gründen sollte. Jesus schlug mit einem goldenen Hammer auf eine Stelle an der daraufhin ein kreisförmiges Fundament aus Gold, eine lange Feuersäule und ein Lichtkreuz erschienen.
In der gleichen Vision sollen Gregor die Orte des Martyriums der Hripsime, der Gajane und ihrer 35 Jungfrauen erschienen sein.
Nachdem der durch Gregor zum Christentum konvertierte König Trdat III. diesen aus seiner Gefangenschaft im Höhlenverlies in Chor Virap entließ, begann Gregor im Jahr 301 an der Stelle die er in seiner Vision gesehen hatte mit dem Bau einer Basilika, der im August 303 abgeschlossen wurde.
Ein typischer Friedhof auf unserem Weg zur nächsten Kirche in Etschmiadsin.
Die St. Gajane-Kirche wurde am Ort des Martyriums der Gajane errichtet.
Die heilige Gajane war eine Äbtissin und Lehrerin der Hripsime.
Wie bereits erwähnt wollte Hripsime nicht die Frau von König Trdat III. werden sondern Nonne bleiben, weshalb er sie enthaupten ließ.
Gajane, die nach dem Tode Hripsimes ebenfalls von Trdat III. begehrt wurde und ihn ebenfalls zurückwies, sowie 38 der aus Rom geflohenen Jungfrauen, wurden 301 an verschiedenen Orten in Etschmiadsin hingerichtet.
Später konvertierte der König zum Christentum und machte es zur Staatsreligion.
Hochzeitstauben die meist vor Kirchen rund um Eriwan angeboten wurden.
Die Ruine Swartnoz war eine Mitte des 7. Jahrhunderts errichtete und dem heiligen Gregor gewidmete Kathedrale. Die im 10. Jahrhundert zerstörte Kirche war die älteste und größte Tetrakonchos (Bauform der Kirche) im Kaukasus und wurde einige Male nachgeahmt.
Der Name der Kathedrale wird allgemein auf himmlische Engel bezogen, die Gregor dem Erleuchter im Traum erschienen.
Gesangseinlage, die Lieder wurden beeindruckend vorgetragen.
Die „Kathedrale der Engel“ stand demnach im weiteren Sinn mit Schutzmächten, Engeln und ähnlichen himmlischen Wesen in Verbindung.
Ein Friedhof an unserem ersten Ziel des 5. Urlaubstages.
Das Kloster Chor Virap (tiefes Verlies) liegt an der Grenze zur Türkei unterhalb des Berges Ararat.
Der Legende zufolge sperrte König Trdat III. im Jahre 288 n. Chr. hier Gregor den Erleuchter in eine Höhle ein und hielt ihn dort 13 Jahre lang gefangen, um ihn vom christlichen Glauben abzubringen.
Da die Folter Gregor nicht beugen konnte und dieser den König von einer als unheilbar angesehenen Hautkrankheit heilte, ließ sich Trdat III. mit seiner Familie und dem Hof im Jahre 301 taufen.
Außerdem verfügte er, dass die Armenier das Christentum als Staatsreligion annahmen. (Rechts im Bild eine Höhlenzelle in die man hinunter steigen kann. In solch einer Grube soll der Heilige Gregor, der Erleuchter, 13 lange Jahre verbracht haben.)
Das heutige Kloster stammt aus dem 17. Jahrhundert. Die erste Kapelle hatte eine Bauform ähnlich der Kathedrale von Swartnoz.
Der Blick von oben auf einen für diesen Teil Armeniens typischen Friedhof.
Ein interessantes Fahrzeug zum pflügen des Feldes.
Auf der Fahrt vom Kloster Virap zu unserem nächsten Ziel, dem Kloster Noravank, …
… konnten wir in verschiedenen Ortschaften zahlreiche Storchennester beobachten.
Das auch landschaftlich sehr schön gelegene Kloster Norawank („Neues Kloster“) gilt als eines der schönsten Klöster Armeniens.
Ein besonderes Merkmal des Klosters ist die Fassade der zweigeschossigen, 1339 vollendeten Mausoleumskirche „Surb Astvatsatsin“.
Ein erster Bau auf dem Gelände wurde im 9./10. Jahrhundert errichtet.
Nach der Zerstörung durch ein Erdbeben wurde der Komplex im 12. Jahrhundert erneuert.
Im 13. und 14. Jahrhundert wurde das Kloster erweitert und es beheimatet seitdem die noch bis ins 19. Jahrhundert aktiv genutzte Grablege der Orbelian-Dynastie.
Die Klosteranlage besteht heute aus der Johannes dem Täufer geweihten Hauptkirche „Surp Karabet“ mit dem ihr vorgelagerten Gawit (Eingangshalle).
An die Hauptkirche angebaut ist die Gregorkirche „Surp Grigor“. Innerhalb der Umfassungsmauern aus dem 17. und 18. Jahrhundert befinden sich auch die Kirche der Mutter Gottes „Surp Astvatstin“ sowie die Ruine der zerstörten ersten Täuferkirche.
Nach den Zerstörungen durch Erdbeben in den Jahren 1841 und 1931 wurde Norawank im 20. Jahrhundert zweimal recht umfassend in den Jahren 1948–1949 und 1982–1999 renoviert.
Während unserer Fahrt durchquerten wir verschiedene beeindruckende Schluchten, …
… und passierten weitläufige Seen.
Das Wetter war teilweise sehr wechselhaft und änderte sich an manchen Tagen alle 20-30 Minuten …
… von Regen auf Sonnenschein und dann wieder Wolken oder Regen.
Ein typisches Dorf auf unserem Weg von Areni nach Goris.
Zorakarer („Steinarmee“) gilt als das Stonehenge Armeniens.
Das etwa 7 ha große Feld liegt auf einem Höhenvorsprung. Darauf befinden sich ca. 30 zum Teil sehr große Kammergräber sowie Mauerreste einer Siedlung. Insgesamt befinden sich 223 solcher Felsbrocken in verschiedenen Formationen auf dem Gelände.
Etwa 40 von ihnen bilden einen Kreis um das zentrale Steinkammergrab des Orts. Sie bestehen aus Basalt, haben eine Höhe von 2-3 m und ein geschätztes Gewicht von bis zu 10 t.
Tolle Aussicht.
Unser Etappenziel, Goris. Hier übernachteten wir auch. Rechts unten im Bild die Attraktion des Ortes, der sogenannte Steinwald.
Zu unserem ersten Tagesziel gondelten wir mit der Tramway Tatev vom Dorf Halidsor über die Worota-Schlucht hinweg zum Kloster Tatev.
Die Fahrt mit der 5,75 km langen Seilbahn dauerte ca. 11 Minuten und an ihrer tiefsten Stelle schwebte die Gondel 321 Meter über dem Boden.
Das burgartig angelegte Kloster Tatev stammt ursprünglich aus dem 9. Jahrhundert.
Es wurde am Ort eines noch älteren Heiligtums erbaut, ...
… galt als ein intellektuelles Zentrum von Armenien …
… und hatte zwischen 1390 und 1453 eine anerkannte Universität.
Tatev war das politische Zentrum des Fürstentums Sjunik …
… und ebenso der Sitz des Erzbischofs in jener Epoche.
Im 10. Jahrhundert hatte Tatev eine Bevölkerung von 1.000 Menschen und kontrollierte zahlreiche Dörfer.
Die Dreifaltigkeitssäule aus dem Jahr 906 ist eine 8-eckige, 8 Meter hohe Säule und eine sehr interessante Konstruktion. Die Steine sind durch Scharniere so miteinander verbunden, dass sich die Statue bewegen kann. Bei Erdbeben oder Berührung schwingt die Säule und kehrt dann in ihre Ausgangsposition zurück.
In Kriegszeiten kam die gesamte Bevölkerung des gleichnamigen Dorfes hier unter.
Eine Ölmühle.
Nachdem das Kloster 1931 durch ein Erdbeben beschädigt und auch während der Sowjetherrschaft vernachlässigt wurde, wird nun viel restauriert.
Ein Wasserfall beim Blick aus der Seilbahnkabine auf dem Rückweg nach Halidsor.
Dieser Teil unserer Strecke Richtung Sevan-See war ein Teil der alten Seidenstraße.
Hier wurden bereits seit dem dritten Jahrtausend vor Christus Waren von China nach Europa transportiert.
Kurzer Stopp auf 2.171 Meter Höhe am höchsten Punkt des Vorotan Passes.
Typische Lebensmittel, wie Honig, Gemüse, Spargel, Pilze, etc., die hier vielerorts am Straßenrand verkauft wurden.
Eine Karawanserei am Selimpass. Reisende konnten hier mit ihren Tieren und Gütern sicher nächtigen und sich mit Lebensmitteln versorgen. Große Karawansereien dienten zugleich als Warenlager und Handelsplatz für Im- und Exportwaren.
Toller Ausblick auf 2.410 Metern über dem Meeresspiegel.
Im Dörfchen Noraduz besuchten wir einen der schönsten Friedhöfe des Landes mit nahezu 1.000 Grab- und Kreuzsteinen.
Die Legende erzählt, dass der armenische König Gegham den Tod eines seiner Kommandanten hier in Noraduz betrauerte und nur von wenigen Mitstreitern begleitet wurde.
Als der türkische Herrscher Malik Shah dies erfuhr schickte er sofort Truppen, um den armenischen Herrscher anzugreifen.
König Gegham war sich darüber im Klaren, dass er mit seinen wenigen Soldaten dem Gegner nichts anhaben konnte und überlegte ob er kämpfen und untergehen oder sich zurückziehen sollte.
Plötzlich hatte er eine Idee. Er befahl seinen Soldaten ihre Rüstung auszuziehen und sie über die Katschkars (Kreuzsteine) zu stülpen.
Als die türkischen Soldaten sich näherten, sahen sie König Gegham mit einer Gruppe von Soldaten und Pferden, gefolgt von derartig vielen Soldaten, soweit das Auge reichte.
Die Türken waren davon überzeugt, dass die Katschkars Soldaten waren und zogen sich zurück. So retteten diese Kreuzsteine das Leben des Königs und der Menschen auf einzigartige Weise.
Der Sevansee ist mit 940 km² der größte See des Kaukasus und gehört neben dem Titicacasee mit seiner Lage auf einer Höhe von etwa 1900 Metern über dem Meeresspiegel zu den höchstgelegenen Hochgebirgsseen der Welt.
Mit einem Kurzabstecher in das Kloster Ketscharis in Zaghkadsor begannen wir unseren nächsten Urlaubstag. Es wurde im Jahre 1033 durch Grigor Magistros gegründet und dem Heiligen Gregor Lusaworitsch (den Erleuchter) geweiht.
Das Kloster wurde mehrere Male, u.a. durch die Seldschuken im 12. Jahrhundert und durch Erdbeben in den Jahren 1828 und 1927 beschädigt. 1937 wurde das Kloster zum ersten Mal renoviert.
Neben dem Kloster findet man die Kirche von Saint Harutyun. Sie wirkt winzig im Vergleich zu seinem viel größeren Nachbarn.
Trotzdem versprüht die kleine Kirche, die im Jahr 1220 gebaut sein soll, Ihren eigenen Charme.
Das Kloster Sewanawank wurde, glaubt man einer Inschrift in der kleineren der beiden Kirchen, im Jahre 874 durch die Prinzessin Mariam, Tochter König Ashot I., gegründet.
An der Stelle hatten einige Mönche bereits um das Jahr 800 eine Kapelle und einige Zellen erbaut. Der Kern des Klosters bestand aus drei Kirchen, von denen heute noch zwei bestehen.
Sewanawank war, im Gegensatz zu fast allen anderen armenischen Klöstern, von keiner Wehrmauer umgeben, da die Insellage dies nicht erforderlich machte.
Das Leben im Kloster war karg und streng, denn das Kloster war für Mönche die gesündigt hatten, sowie für armenische Adlige, die in Ungnade gefallen waren, gedacht.
Der französische Kaukasusforscher Jean-Marie Chopin besuchte Sewanawank im Jahre 1830 und berichtete, dass es dort weder Fleisch noch Wein, Jugendliche oder Frauen gab.
Hinter dem Sewansee öffnen sich nach einer Passüberquerung die grünen Täler des Kurorts Dilidschan.
Eines der schönsten Klöster der Region ist Haghartsin, das sich in einem Seitental, umgeben von üppigen Buchenwäldern, befindet.
Im Klosterkomplex besichtigten wir drei Kirchen, …
… zwei Gawits, von denen einer zerstört ist, …
… ein Refektorium, einige Kapellen und Kreuzsteine.
Das älteste Gebäude des Komplexes ist die Kirche des heiligen Grigor (10. oder 11. Jh.) …
… mit einer Kuppel auf dem achteckigen Tambour.
Zwischen 2008 und 2013 wurde das Kloster mit arabischen Spendengeldern renoviert.
Das ehemalige Kloster Goschawank aus dem 12. bis 13. Jahrhundert wird nicht mehr kirchlich genutzt und ist ein beliebtes Touristenziel.
Bekannt ist Goschawank für die besonders fein gearbeiteten Katschkare. Ein Katschkar ist ein sogenannter Kreuzstein: Ein Stein mit dem Kreuz im Zentrum und verschiedenen Ornamenten um das Kreuz herum.
Goschawank wurde an Stelle des Klosters Nor Ghetik errichtet, ...
... das 1188 bei einem Erdbeben zerstört worden war.
Alle Gebäude des Komplexes sind aneinander gebaut, ...
... bis auf die Hripsime-Kapelle, welche in Blickweite auf dem gegenüberliegenden Hügelhang liegt.
Ein Café am Fuße der Kirche.
Old Dilijan ist ein ca. 200m langes Sträßchen in dem historische Gebäude mit viel Liebe restauriert wurden.
Hier sahen wir verschiedene Werkstätten, ein Restaurant, eine Bäckerei und einige Souvenirlädchen. Außerdem gibt es ein kleines Boutique Hotel.
Hier noch ein typisches, historisches, noch nicht renoviertes, Haus.
Ein paar Eindrücke von Landschaft und Leuten …
… aus dem Norden des Landes, nahe der georgischen Grenze, …
… auf der Fahrt zu unserem ersten Ziel am 9. Urlaubstag.
Das Kloster Sanahin wurde im Jahre 966 gegründet und wird seit 1996 als UNESCO-Weltkulturerbe gelistet.
Die Muttergotteskirche, das älteste Gebäude des Sanahin-Klosters wurde im Jahr 934 von byzantinischen Mönchen errichtet.
Im Jahr 979 wurde die Klosteranlage Sanahin zum Bischofssitz auserkoren und bis ins 13. Jahrhundert ständig ausgebaut.
Insgesamt umfasste das Areal in seiner Blütezeit eine Bibliothek und eine Schule, vier Kirchen, einen Glockenturm, mehrere Kapellen und ein Refektorium, sowie einen klösterlichen Speisesaal.
Die Bibliothek wurde im Jahr 1063 errichtet.
Ein Gang mit Sitzbänken links und rechts diente als Schule, in der die ”Sieben freien Künste“ …
… (Grammatik, Rhetorik, Dialektik bzw. Logik, Arithmetik, Geometrie, Musik und Astronomie), sowie Medizin, Kalligrafie und Malerei gelehrt wurde.
Auf dem Gelände befinden sich mehrere Gräber von Bischöfen ...
… und zahlreiche Katschkare.
Sanahin ist auch der Geburtsort der Brüder Mikoyan. Der eine machte eine steile politische Karriere und wurde als Minister international berühmt, der andere baute Flugzeuge, z.B. die MIG-15.
Die Bergbau- und Industriestadt Alaverdi war eines der industriellen Zentren Armeniens.
Die Topografie der Stadt wird vom stark zerklüfteten Gebirge und einer 300 bis 500 m tiefen Schlucht geprägt durch die der Gebirgsfluss Debed fließt.
In der Sowjetzeit begann der Ausbau der Kupferhütte zum Kupfer- und Chemiekombinat Alawerdi.
Auf Druck der Bevölkerung wurde 1989 aus Gesundheits- und Umweltschutzgründen das Kupfer- und Chemiekombinat geschlossen, damit ging jedoch der Hauptarbeitgeber der Region verloren.
In Haghpat besuchten wir das im 10. Jahrhundert gegründete …
… Kloster Haghpatavank.
Mit dem Bau des Gotteshauses wurde um 970 begonnen.
Der älteste Teil dieses Klosters, die Heilig Kreuz Kirche (Surb Nschan), wurde ca. 991 durch den armenischen Architekten Trdat fertiggestellt.
Interessant! In den tönernen Gefäßen im Boden der Bibliothek wurden Bücher und Schriften aufbewahrt.
Beeindruckend, die Kuppel im Hamazasp-Gebäude.
Hier im Kloster sollen bis zu 500 Mönche gewohnt haben. (Im Bild der Speisesaal.)
Ein Kreuzstein mit Jesus am Kreuz. (Angeblich gibt es insgesamt nur 3 Kreuzsteine mit Jesus am Kreuz.)
Über das Gelände verteilt findet man verschiedene Kreuzsteine mit kunstvollen Gravuren und Grabstätten von Bischöfen.
Imposant und weithin sichtbar, der mächtige Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert.
Zum Tagesabschluss noch ein paar Eindrücke …
… aus der Lori Region …
… während unserer Fahrt zurück nach Eriwan.
Der Tempel von Garni oder auch Sonnentempel wurde vermutlich im 1. Jahrhundert von König Tiridates I. erbaut. Es heißt, dass der römische Kaiser Nero den Bau des Tempels aufgrund der Eingliederung Armeniens ins Römische Reich sponserte.
Der heidnische Tempel wurde 1386 geplündert, 1679 durch ein Erdbeben zerstört und in den Jahren zwischen 1969 und 1975 wieder aufgebaut.
Neben dem tollen Ausblick auf den Fluss Azat sahen wir auf dem Gelände auch noch Ruinen religiöser Bauten und ein altes römisches Badehaus.
Vor dem Tempel ein Verkaufsstand mit lokalen Köstlichkeiten.
Der Torbogen von Charents. Von hier sollten wir einen beeindruckenden Ausblick auf den Berg Ararat haben, aber wie schon so oft versteckte der sich in Dunst und Wolken.
Unser letztes Ausflugsziel und ein krönender Abschluss unserer Rundreise durch Armenien war der Besuch des Klosters Geghard, das malerisch im Azat-Tal liegt.
Das Kloster wurde vom heiligen Gregor an einer alten heidnischen Quelle gegründet, die sich damals nahe dem Kloster befand.
Von den Arabern im 9. Jahrhundert zerstört, wurde es 1215 wieder errichtet.
Der vollständige Name des Klosters Geghard lautet Geghardavank, was mit „Kloster zur heiligen Lanze“ übersetzbar ist.
Diese besagte Lanze ist eine Reliquie, die der Apostel Thaddäus ins Land gebracht haben soll. Heute wird diese in Etschmiadsin aufbewahrt.
Das zentrale Bauwerk des Klosters ist die Muttergotteskirche.
1225 wurde der Kirche ihr Gawit angebaut. Dieser ist auch eine Verbindung zur einer der Felsenkirchen.
Hier befindet sich das sogenannte Avazan, das Wasserbecken, in dem das Wasser einer heiligen und wundertätigen Quelle entspringt und gesammelt wird. Auch heute wird dieses Wasser von zahlreichen Pilgern getrunken.
Mitte des 13. Jahrhunderts ging das Kloster in den Besitz der Adelsfamilie Proschjan über, die in der zweiten Felsenkirche, die 1283 erbaut wurde, eine Begräbnisstätte errichtete. Die Gräber wurden in den steinernen Boden des Gawit eingelassen.
Das Kloster gehört zu den bedeutenden Zeugnissen der armenischen apostolischen Kirche.
Beeindruckende detaillierte Verzierungen an den Wänden der dunklen, engen Gänge im oberen Teil des Klosters.
Die Kirche selbst ist zum Teil im Felsen verborgen und nach außen nicht zu sehen.
Der Zugang zur … (ohne Blitz war es hier sehr dunkel)
… und der Blick in eine weitere, der in den Fels gehauenen, Kirchen.
Abschließend noch ein paar Steinskulpturen vor dem Kloster. Warum man sich diese Mühe machte und die Steine so aufeinander stapelte konnten wir allerdings nicht in Erfahrung bringen.
Hier endet auch unsere kurzweilige und interessante Armenienrundreise. Schön war’s.

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